Eterna discusión sobre quién o quienes fueron los grupos mas importantes, en este extenso e importante campo musical. Lo que es seguro es que siempre figuran como supuestos creadores y en el podium de honor, los británicos Led Zeppelin, Black Sabbath y Deep Purple. La cuestión es en que orden y en ese aspecto si que existen divergencias. Yo simplemente voy a exponer mi humilde opinión.
Lo primero es situarnos en el tiempo, y describir el significado de Hard Rock, cosa complicada para un aprendiz de estas cuestiones, pero voy a intentar hacerlo de una manera simple.
Nos situamos a finales de los 60 y las dulces melodias Pop de grupos como Beatles o Beach Boys, asi como las reminiscencias del Rock and Roll clásico con Elvis o Roy Orbison, comienzan a verse amenazadas por un sonido menos melodioso, a cargo de grupos como los Rolling Stones o The Kinks, los cuales ofrecen una cara menos amable. Incluso los Beatles modifican su sonido desde 1967, dándole contundencia por momentos, vease o escúchese Helter Skelter por ejemplo, o introduciendo elementos de la psicodelia emergente como en el caso de Lucy In The Sky With Diamonds.
A partir precisamente de 1967 además de ese sonido inconformista y gamberro - por decirlo de alguna manera - comienzan a aparecer otros músicos o grupos que introducen una serie de elementos, como son el predominio de la guitarra y batería, en una especie de electrificación del Blues, donde los largos y aparatosos solos comienzan a tener gran protagonismo, y destacando en esta primera hornada los Cream de Eric Clapton, Hendrix o Grand Funk Railroad.
Pero es a partir de 1968 cuando el Hard Rock como estilo parece gestarse - y digo parece - porque me temo que este es un término que se acuñó a posteriori, para describir el comienzo de este género musical.
Aparece entonces sobremanera Led Zeppelin, heredando muchos puntos del viejo blues, añadiendo densidad a la parte rítmica, destacando los grandes solos , la distorsión en la guitarra de Jimmy Page y la voz felina y lastimera por parte de Robert Plant. En definititiva se intuía que algo estaba cambiando, pero hasta entonces nada se le asemejaba. El vuelo de este dirigible va desde 1968 hasta 1980 con la triste muerte del batería John Bonham, y mantienen la misma formación y unos resultados de ventas espectaculares a ambos lados del Atlántico con discos como Led Zeppelin IV, Phisical Graffitti o Presence.
Aparece entonces sobremanera Led Zeppelin, heredando muchos puntos del viejo blues, añadiendo densidad a la parte rítmica, destacando los grandes solos , la distorsión en la guitarra de Jimmy Page y la voz felina y lastimera por parte de Robert Plant. En definititiva se intuía que algo estaba cambiando, pero hasta entonces nada se le asemejaba. El vuelo de este dirigible va desde 1968 hasta 1980 con la triste muerte del batería John Bonham, y mantienen la misma formación y unos resultados de ventas espectaculares a ambos lados del Atlántico con discos como Led Zeppelin IV, Phisical Graffitti o Presence.
A estos elementos aportados; otro grupo, Black Sabbath, les añade una aureola oscura, mas contundente, y menos contemplativa con los viejos maestros del Rock and Roll. Los tenebrosos riffs del guitarrista Tommy Iommi, se unen a la no especialmente poderosa voz de Ozzy Osbourne, pero si en cierto modo, muy siniestra y carismática.
Los Sabbath tienen su mejor época, con estupendas ventas desde 1970 hasta la marcha de Ozzy Osbourne en 1978, con discos como Paranoid, Sabbath Bloody Sabbath o Master of Reality. Ronnie James Dio, sustituye a Ozzy, manteniendo la buena línea en el disco de 1980 Heaven and Hell, aportando mayor calidad vocal, pero perdiendo quizás el carisma del cantante primigenio.
Los Sabbath tienen su mejor época, con estupendas ventas desde 1970 hasta la marcha de Ozzy Osbourne en 1978, con discos como Paranoid, Sabbath Bloody Sabbath o Master of Reality. Ronnie James Dio, sustituye a Ozzy, manteniendo la buena línea en el disco de 1980 Heaven and Hell, aportando mayor calidad vocal, pero perdiendo quizás el carisma del cantante primigenio.
Pues bien, tenemos a un grupo que se codea con los grandes músicos de todos los estilos, como es Led Zeppelin y a otro, Black Sabbath, con menores ventas en comparación, pero a los que se considera como los auténticos creadores del estilo que nació a consecuencia lógica del Hard Rock, como es el Heavy Rock o Heavy Metal.
Es importante aclarar que aunque el Heavy es una evolución clara del Hard Rock, son dos estilos diferentes. El Hard Rock hereda directamente del Blues, y el Rock and Roll clásico, manteniendo muchos aspectos de ambos, a pesar del endurecimiento del sonido. El Heavy se centra mas en la velocidad o la ampulosidad del sonido, sin apenas concesiones a otros estilos, añadiendo una estética mas exagerada y llamativa.
En resumen, se puede decir que el Hard Rock es mas amplio y abierto. Pero ojo este es un análisis rápido y simple ya que a finales de los 60 aparecieron otros estilos como el Rock Progresivo o el Sinfónico, y a finales de los 70 la irrupción del Heavy también se fue ramificando en diferentes subgéneros, como el Trash Metal, Death Metal etc .
En definitiva, este análisis es mas complejo de lo que parece, y conviene resaltar que tanto el Heavy como el Hard llegan a convivir, por ejemplo Judas Priest (Heavy) y Whitesnake (Hard) en los años 80, y así multitud de casos.
En resumen, se puede decir que el Hard Rock es mas amplio y abierto. Pero ojo este es un análisis rápido y simple ya que a finales de los 60 aparecieron otros estilos como el Rock Progresivo o el Sinfónico, y a finales de los 70 la irrupción del Heavy también se fue ramificando en diferentes subgéneros, como el Trash Metal, Death Metal etc .
En definitiva, este análisis es mas complejo de lo que parece, y conviene resaltar que tanto el Heavy como el Hard llegan a convivir, por ejemplo Judas Priest (Heavy) y Whitesnake (Hard) en los años 80, y así multitud de casos.
En cuanto a la importancia o hegemonía, pues unos consideran a Led Zeppelin como los mas importantes, otros sobre todo en USA a Zeppelin con Sabbath, pero sin embargo otros, quizás mas en Europa a Led Zeppelin y Deep Purple... Precisamente a estos últimos dejo para el final, ya que son los mas prolijos de analizar debido a su convulsa historia.
El Laberinto Púrpura:
Cuando Led Zeppelin ya tenía muy definido su sonido y propuesta en 1968 y 1969, comenzaban una titubeante andadura los Deep Purple con su primera formación, conocida como el MK1 (Ritchie Blackmore en la guitarra, Jon Lord en los teclados, Rod Evans en la voz, Ian Paice en la batería y Nick Simper en el bajo), y digo titubeante ya que en sus primeras obras como Shades of Deep Purple o The Book of Talyesim, deambulaban entre el Pop convencional , el sinfonismo en temas como April, o el recurso de las versiones como Kentucky Woman de Neil Diamond. Dentro de esta indefinición logran cierta repercusión con el primer LP Shades y el single Hush en USA, con lo que empiezan siendo profetas fuera de las islas, donde eran ignorados.
Todo esto cambia con la bizarra expulsión del cantante y el bajista, obra de una pérfida confabulación de Lord y Blackmore, pero que a la postre y aunque de forma un poco puñetera, resultaría harto beneficiosa. Aparecen entonces Ian Gillan en la voz y Roger Glover en el bajo a finales de 1969, configurándose el line up mas famoso de la banda, el denominado Mark o Mk 2.
Tras un golpe de efecto con el curioso Concerto for Group and Orchestra con la Filarmónica de Londres, que les hace asomar por fin en los medios británicos, se despachan con una obra contundente, rockera y virtuosa por doquier, In Rock en 1970. Este disco les situaría en la vanguardia que un poquito antes habían conocido Zeppelin y Sabbath, destacando en el álbum la gloriosa Child In Time, como obra maestra de la banda, y consagración de la voz de Ian Gillan. Andrew Lloyd Weber y Tim Rice, necesitaban a alguien que pusiera la voz al personaje de Jesucristo, en el álbum original de Jesus Christ Superstar. Escucharon la demo de esta canción antes incluso de que saliera el disco, y no dudaron un segundo.
Aporta esta formación demasiado arsenal y unas características propias; por un lado, el virtuoso clasicismo en los teclados Hammond de Lord, por otro, la belleza y agresividad en la guitarra de Blackmore, y como no, una voz prodigiosa la de Ian , capaz de subir y bajar octavas como si nada, influyendo en su manera de cantar a multitud de cantantes posteriores. Este disco les da el número 4 en las islas, y el single Black Night el número 2, aunque en USA se pierden en los confines del Billboard (lista de éxitos americana).
Tras un golpe de efecto con el curioso Concerto for Group and Orchestra con la Filarmónica de Londres, que les hace asomar por fin en los medios británicos, se despachan con una obra contundente, rockera y virtuosa por doquier, In Rock en 1970. Este disco les situaría en la vanguardia que un poquito antes habían conocido Zeppelin y Sabbath, destacando en el álbum la gloriosa Child In Time, como obra maestra de la banda, y consagración de la voz de Ian Gillan. Andrew Lloyd Weber y Tim Rice, necesitaban a alguien que pusiera la voz al personaje de Jesucristo, en el álbum original de Jesus Christ Superstar. Escucharon la demo de esta canción antes incluso de que saliera el disco, y no dudaron un segundo.
Aporta esta formación demasiado arsenal y unas características propias; por un lado, el virtuoso clasicismo en los teclados Hammond de Lord, por otro, la belleza y agresividad en la guitarra de Blackmore, y como no, una voz prodigiosa la de Ian , capaz de subir y bajar octavas como si nada, influyendo en su manera de cantar a multitud de cantantes posteriores. Este disco les da el número 4 en las islas, y el single Black Night el número 2, aunque en USA se pierden en los confines del Billboard (lista de éxitos americana).
Pero es solo un buen comienzo, el cual es refrendado con el siguiente disco Fireball en 1971 que les catapulta al número 1 en Inglaterra y asoman con fuerza en US apareciendo en el Top 20, destacando en este disco temas como Fools, Anyones Daughter, o Strange Kind of Woman.
Comienzan las exitosas giras, la fama y las tensiones. En 1972 aparece su obra maestra Machine Head, con canciones emblemáticas como Smoke On The Water , Highway Star o el soberano Rithm and Blues que se marcan con Lazy. Número 1 de nuevo en las islas y 7 en USA.
La discográfica les pide un disco en directo y algunas de las actuaciones en Japón son reflejadas en el archiconocido Made In Japan, que entra en el Top 6 americano, logrando por única vez, mejor resultado que en UK.
Entramos en 1973, y se publica el Who do We Think We Are (curioso título -Quien nos creemos que somos-), que logra también buenos resultados, pero que adolece de la fuerza de Machine Head, destacando la evocación a la tierra del sol naciente con Woman From Tokyo, y la declaración de amor/ odio que Gillan dedica a Blackmore en Smooth Dancer.
Están en la cima. Al final de este año, 1973, son el grupo que mas discos ha vendido en USA durante ese periodo. Nadie les hacia sombra en directo y eran un auténtico acontecimiento, pero no logran seguir con una línea ascendente y contínua como si lo consigue Led Zeppelin por ejemplo. Una mala planificación de los managers, les hace girar compulsivamente, provocando entre otras cosas problemas de convivencia, sobre todo entre Gillan y el dificil, dominante y exigente Blackmore. La consecuencia es que Gillan anuncia su salida del grupo en 1972, produciéndose esta en Junio de 1973.
Comienzan las exitosas giras, la fama y las tensiones. En 1972 aparece su obra maestra Machine Head, con canciones emblemáticas como Smoke On The Water , Highway Star o el soberano Rithm and Blues que se marcan con Lazy. Número 1 de nuevo en las islas y 7 en USA.
La discográfica les pide un disco en directo y algunas de las actuaciones en Japón son reflejadas en el archiconocido Made In Japan, que entra en el Top 6 americano, logrando por única vez, mejor resultado que en UK.
Entramos en 1973, y se publica el Who do We Think We Are (curioso título -Quien nos creemos que somos-), que logra también buenos resultados, pero que adolece de la fuerza de Machine Head, destacando la evocación a la tierra del sol naciente con Woman From Tokyo, y la declaración de amor/ odio que Gillan dedica a Blackmore en Smooth Dancer.
Están en la cima. Al final de este año, 1973, son el grupo que mas discos ha vendido en USA durante ese periodo. Nadie les hacia sombra en directo y eran un auténtico acontecimiento, pero no logran seguir con una línea ascendente y contínua como si lo consigue Led Zeppelin por ejemplo. Una mala planificación de los managers, les hace girar compulsivamente, provocando entre otras cosas problemas de convivencia, sobre todo entre Gillan y el dificil, dominante y exigente Blackmore. La consecuencia es que Gillan anuncia su salida del grupo en 1972, produciéndose esta en Junio de 1973.
A Gillan se le une su fiel amigo el bajista Glover, dejando en cuadro a la banda.
La maquinaria no podia parar en ese goloso momento, y la discográfica les encomienda la busqueda de sustitutos. Y asi se produce, entran David Coverdale (futuro cantante de los Whitesnake) y Glenn Hughes en el bajo y apoyando en tareas vocales.
La maquinaria no podia parar en ese goloso momento, y la discográfica les encomienda la busqueda de sustitutos. Y asi se produce, entran David Coverdale (futuro cantante de los Whitesnake) y Glenn Hughes en el bajo y apoyando en tareas vocales.
El cambio es importante, le dan al grupo un fresco aire funky y blues, logrando este Mark3 con el disco Burn de 1974, el número 3 en las islas y el 6 en el mercado americano.
Parece que el cambio no es tan traumático y mantienen el éxito siendo los cabeza de cartel en el multitudinario festival California Jam. Rápidamente proceden a elaborar un nuevo disco, Stormbringer, pero la acentuación funky que se produce, incomoda sobremanera a Blackmore que en 1975 abandona, para formar los exitosos Rainbow. Nuevo golpe, este mas duro si cabe, ya que se va uno de los fundadores y probablemente la estrella del grupo.
Parece que el cambio no es tan traumático y mantienen el éxito siendo los cabeza de cartel en el multitudinario festival California Jam. Rápidamente proceden a elaborar un nuevo disco, Stormbringer, pero la acentuación funky que se produce, incomoda sobremanera a Blackmore que en 1975 abandona, para formar los exitosos Rainbow. Nuevo golpe, este mas duro si cabe, ya que se va uno de los fundadores y probablemente la estrella del grupo.
No desfallecen, y los fundadores Paice y Lord, junto a los llegados un año antes Coverdale y Hughes, se hacen con los servicios de un guitarrista americano de calidad, poco dócil y desgraciadamente toxicómano, Tommy Bolin, realizando en 1975 un disco con flojos resultados, Come Taste The Band.
En 1976 realizan una gira y los miembros fundadores que quedan en la banda, Lord y Paice, totalmente desmotivados y agotados abandonan, poniendo fin momentaneo al grupo.
Es importante resaltar que en este intervalo de locura púrpura, (1968 - 1976), tanto Zeppelin como Sabbath mantuvieron la misma formación.
Pero no todo es negativo en tanto cambio de formación, ya que desde 1976 comenzaron a proliferar los proyectos de los ex purple con bastante éxito en algunos casos, aportando al universo roquero mas que sus rivales en cuanto a material efectivo.
Destacan los Whitesnake de Coverdale, los Rainbow de Blackmore (con cantantes como Ronnie James Dio, Graham Bonnet y finalmente en su época mas comercial y exitosa a nivel ventas Joe Lynn Turner) , la colaboración de Paice con Gary Moore o los Snake, Jon Lord con discazos como Before I Forget, Glenn Hughes con sus discos en solitario o incluso la banda de Gillan (denominada Ian Gillan Band desde 1976, hasta 1979, y simplemente Gillan de 1979 A 1982) logrando un número 2 en las islas con el disco Future Shock de 1981. Son todos ellos muestra del potencial individual de la maquinaria púrpura .
Destacan los Whitesnake de Coverdale, los Rainbow de Blackmore (con cantantes como Ronnie James Dio, Graham Bonnet y finalmente en su época mas comercial y exitosa a nivel ventas Joe Lynn Turner) , la colaboración de Paice con Gary Moore o los Snake, Jon Lord con discazos como Before I Forget, Glenn Hughes con sus discos en solitario o incluso la banda de Gillan (denominada Ian Gillan Band desde 1976, hasta 1979, y simplemente Gillan de 1979 A 1982) logrando un número 2 en las islas con el disco Future Shock de 1981. Son todos ellos muestra del potencial individual de la maquinaria púrpura .
No se acabaría aqui ni mucho menos la vida púrpura. En 1984 la discográfica Polydor, ofrece un contrato millonario al Mark 2 para su regreso, es decir ( Blackmore, Gillan , Glover , Lord y Paice), y asi ocurre con el disco con significativo título Perfect Strangers. Logran muy buenos resultados, son platino en UK y USA, realizan una de las giras mas exitosa acaecida en tierras americanas por ningún músico en ese año y vuelven a lo mas alto.
Pero se produce un nuevo bajón, aunque mantienen un poco el tipo con el siguiente disco de 1986 The House of Blue Light, las desavenencias entre cantante y guitarrista regresan y en 1989, ante la desidia de Gillan y las maniobras de Blackmore, deciden entre todos expulsar al primero.
Este golpe es definitivo, marca el declive del grupo, y empieza a notarse el olvido mas absoluto por parte de los medios de comunicación salvo alguna reseña. En 1990 entra en lugar de Gillan el ex cantante de Rainbow (grupo de Blackmore, previo a la reunión y que anteriormente menciono) Joe Lynn Turner, mucho mas melódico y dócil para el enfoque que el guitarrista quería dar a la banda. Realizan un disco Slaves and Masters, de calidad, pero mas en la línea del rock melódico americano de Foreigner o los propios Rainbow, creando cierta confusión y perdiendo personalidad su sonido. El resultado son malas ventas y gira controvertida, ya que los fans no ven con muy buenos ojos la presencia de Joe, interpretando los clásicos de la banda.
Y vuelve Ian Gillan en 1993 para el disco The Battle Rages On, parecen recuperar un poco la fuerza, pero adolece de originalidad y Ritchie Blackmore se mantiene a disgusto por el regreso de su ya enemigo irreconciliable. En la gira mantienen el tipo, cumplen, y a Blackmore no se le puede reprochar nada en cuanto a su ejecución, pero su desgana es tremenda.
Antes de que esta gira termine, el que abandona ya definitivamente es Blackmore, y previa ayuda de Joe Satriani para finalizarla en 1994, un nuevo sustituto Steve Morse, aporta nuevos brios y frescura en 1996 con el buen LP Purpendicular. Asi hasta el dia de hoy, con otros tres discos (Abandon, Bananas y Rapture Of The Deep) y las giras correspondientes.
Y siguen estos viejos roqueros desde entonces. Se les ve contentos y ya sin mayores pretensiones. Lo hacen aceptablemente, e incluso Gillan ha recuperado parte de la voz que pasó por deplorables momentos a finales de los 80.
Pero la realidad es que tantos cambios han despistado ya a muchos de sus antiguos fans y se añora a Lord y a Blackmore, ambos parte indispensable de la estructura histórica púrpura. Sus sustitutos (Don Airey en los teclados y el ex Dixie Dreggs Steve Morse en la guitarra), son excelentes músicos, pero por momentos pareciesen mas una banda tributo.
La esperanza de un gran concierto despedida con todos los ex miembros vivos, es un utopía para muchos de sus fans, debido principalmente al interés de Ian Gillan de seguir manteniendo vivo al grupo, y a las desavenencias, parece que irreconciliables con Ritchie Blackmore.
Y siguen estos viejos roqueros desde entonces. Se les ve contentos y ya sin mayores pretensiones. Lo hacen aceptablemente, e incluso Gillan ha recuperado parte de la voz que pasó por deplorables momentos a finales de los 80.
Pero la realidad es que tantos cambios han despistado ya a muchos de sus antiguos fans y se añora a Lord y a Blackmore, ambos parte indispensable de la estructura histórica púrpura. Sus sustitutos (Don Airey en los teclados y el ex Dixie Dreggs Steve Morse en la guitarra), son excelentes músicos, pero por momentos pareciesen mas una banda tributo.
La esperanza de un gran concierto despedida con todos los ex miembros vivos, es un utopía para muchos de sus fans, debido principalmente al interés de Ian Gillan de seguir manteniendo vivo al grupo, y a las desavenencias, parece que irreconciliables con Ritchie Blackmore.
Ya para concluir, incidir en que no supieron mantener la mística de sus coetáneos. Led Zeppelin, por ejemplo, dieron carpetazo en 1980 con la desgraciada muerte del batería, y luego simplemente hicieron algún esporádico concierto de reunión, con lo que mantuvieron la llama y la expectación.
Consecuencia de esto es el olvido, o por ejemplo no estar en el Rock and Roll Hall of Fame de momento (parece que hay voces que se acuerdan de ellos y los reclaman, aunque yo me pregunto quien acudiría a la ceremonia, ¿el mark2?, ¿el 2 y el 3?, ¿todos? ¿Blackmore y Gillan reconciliándose o peleados sin mirarse?).
Consecuencia de esto es el olvido, o por ejemplo no estar en el Rock and Roll Hall of Fame de momento (parece que hay voces que se acuerdan de ellos y los reclaman, aunque yo me pregunto quien acudiría a la ceremonia, ¿el mark2?, ¿el 2 y el 3?, ¿todos? ¿Blackmore y Gillan reconciliándose o peleados sin mirarse?).
Asi que es evidente que no hicieron algunas cosas bien, no supieron mantener los egos aparte en momentos cruciales, aunque también es cierto que las discográficas presionaron para mal. Pero es triste pensar que sin duda podrían haber sido los mejores, si en muchos aspectos se hubieran planteado las cosas de diferente manera. Es probable que si dos genios como Gillan Y Blackmore, hubieran dejado sus desavenencias aparte, y el Mark 2 se hubiera mantenido hasta finales de los 70, probablemente estaríamos hablando de uno de los 5 grupos mas importantes de la historia de toda la música, sin negarles claro está, la importancia y repercusión que aún así tuvieron.
