RITCHIE BLACKMORE - EL GENIO OSCURO

Hablar de este increíble guitarrista nos remite directamente a Deep Purple,  el grupo del que fue fundador junto al batería Ian Paice y el teclista Jon Lord. Ahondar en la convulsa historia de este grupo podría resultar repetitiva en este blog, donde ya se ha hablado largo y tendido de ellos. Pretende este artículo dar una visión de su desarrollo en el grupo que creó a su salida de Purple, Rainbow, y de las peculiares características de este hombre amen de su compleja relación con los diferentes músicos que le acompañaron en las diferentes formaciones de ambos grupos.

Hay una cuestión clara con este guitarrista. Es evidente su virtuosismo e inmensa calidad, pero no ha trascendido lo que el y sus fans hubiéramos querido en relación a otros guitarristas que si tienen una posición privilegiada en el olimpo de los mas grandes. Evidentemente no estamos hablando de una personalidad simpatica, extrovertida y gustosa de figurar en medios y actos diversos. Y arrastra un poco el problema que lastró a Deep Purple, por supuesto míticos, mas de cien millones de discos vendidos en todo el mundo, pero sin llegar a entrar entre esos diez grupos que rompieron también al otro lado del Atlántico. Lo lograron los Beatles o Led Zeppelin a pesar de ser británicos, pero Deep Purple se quedó ahí, amagando en 1973 donde si tuvieron un global de ventas importante en América, pero donde no hubo una larga continuación.

Y eso afecta a sus componentes. Si una revista musical alemana realiza una clasificación de los mejores guitarristas de rock de la historia, Blackmore figura entre los 5 primeros sin dudarlo. Si nos remitimos a la insigne Rolling Stone, Blackmore aparece en el puesto 55, y con Kurt Cobain o Lou Reed figurando delante por ejemplo.

Definir una clasificación de los mejores guitarristas es muy complejo y no voy a reivindicar ese puesto de oro para Blackmore, pero si una mayor consideración para un guitarrista que no se si es mejor, pero seguramente no tiene nada que envidiar a sus 54 predecesores. Al final es una cuestión de gustos en muchos casos, pero pensar que Lou Reed es mejor y mas virtuoso instrumentista que Ritchie, produce escalofríos. Dicho todo esto con todo el respeto para Lou Reed o Kurt Cobain, pero si estamos hablando de nivel ejecutorio y de guitarristas no parece muy lógico. Ahora bien si se toman otros parámetros para elaborar listas, pues bueno. De todas formas, no es esta una revista de referencia para el autor del Blog ni mucho menos.

Las influencias de Blackmore son muy definidas. Por un lado la música clásica. Muchos de sus solos son denominados desarrollos neoclásicos, véase o escuchese el solo de Highway Star por ejemplo. Por otro lado el Blues, sin llegar a remitirse a su espectro mas puro como si hizo Jimmy Page de Led Zeppelin, y la música renacentista europea. Influencia esta última totalmente desarrollada en su definitivo proyecto al margen del Rock, Blackmores Night. Controvertido cambio que se ha granjeado la incredulidad de muchos de sus fans, y la comprensión de otros. De todas formas una evolución respetable aunque excesivamente comercial para mi gusto, pero en la que deja muestras de su dominio de la guitarra clásica asi como de otros instrumentos como zanfona o mandolina.

Centrándonos en las características propias de este instrumentista, destacan el dominio de la escala pentatónica y sus antológicas y eternas improvisaciones que le dejan a uno un gusto agridulce, en el que se llega a la reflexión de ... que tienen otros guitarristas mas reconocidos que no tenga este genio.

Otro tema es el carácter que le acompañó siempre. Excesivamente dominante y vanidoso, convivía mal con otros músicos de similar personalidad. Eso pasó en un inicio con el vocalista Ian Gillan en Deep Purple. Dos genios capaces de las mejores improvisaciones, composiciones, y espectaculares duelos en directo , pero que pasaron del amor el odio en poco tiempo, desembocando en la huida del cantante hastiado de tensiones .

Posteriormente en 1973 y cuando los sustitutos de Gillan llegaron y  fueron muy bien recibidos por nuestro protagonista, nadie parecía suponer que la historia se repetiría en 1975, aunque en este caso el que abandona el barco,  y seguramente por sentirse en minoría y ante la deriva funk de la banda, sería Blackmore.

¿Cual es la solución?, pensaría el guitarrista. Pues hacer una banda en la que el fuera el máximo responsable, el amo y señor. De esta manera nace Rainbow.
Los inicios aunque espectaculares en calidad, no trajeron frutos comerciales. Con el tristemente desaparecido cantante Ronnie James Dio  factura tres joyas, ¨ Ritchie Blackmores Rainbow ¨, álbum debut, donde antológicos medios tiempos como ¨ Catch the Rainbow ¨, o ¨ The Temple of The King ¨, se juntan con efectivos riffs como ¨ Still Im Sad ¨. El siguiente álbum ¨ Rising ¨, destaca por su mayor oscuridad, toque que Blackmore sabía impregnar como nadie y mostrándose en densas melodías como ¨ Tarot Woman ¨ o ¨ Stargazer ¨. Por último y en 1978, el grandioso ¨ Long Live To The Rock And Roll ¨ destacando sobre manera la épica y adornada de armonías orientales ¨ Gates of Babylon ¨.

Y después de este disco, se repite la historia. A pesar de crear un grupo a su antojo, esos antojos son personas, con personalidades e inquietudes que tarde o temprano abandonan su docilidad y plantan cara al tirano. Y eso fue lo que paso con el vocalista Dio, así como había pasado con Gillan anteriormente. Pero la fuerza del tirano es muy grande y Ronnie se fue buscando otros rumbos en los que el seguramente tambíén ejerció como tal. 

Quizá en el fondo Blackmore no es o era tan tirano, y todos podemos llegar a serlo en función de las circunstancias, y seguramente esa tiranía era fruto de la búsqueda de la perfección o de nuevos bríos.

Y Blackmore como todos los músicos era puro, pero no tonto, y poderoso caballero es don dinero. La MTV empezaba a tomar importancia y había que llegar al ansiado mercado americano. Y en parte lo logró, con un relativamente exitoso amago con el disco ¨ Down To Earh ¨ de 1979, ya con Graham Bonnet en el apartado vocal,  y gracias a himnos como ¨ Since You Been Gone ¨ y ¨ All Night Long ¨. Pero llegaría la consolidación definitiva con la aparición del americano Joe Lynn Turner como nuevo vocalista en 1981, y dando un giro desde el mas puro Hard Rock británico con tintes mágico medievales, al AOR en vigor por aquel momento, y al que Blackmore sucumbió como tantos otros. Canciones como ¨ I Surrender ¨, ¨ Cant Let You Go ¨ o ¨ Street of Dreams ¨ son muestra de ello.

Pero ni en medio del éxito una banda es eterna. Y en este caso la ruptura no sería por tensiones, ya que la fidelidad y docilidad del joven Turner a su descubridor era inquebrantable, si no por la aparición del fantasma del pasado, fantasma en medio de tentación monetaria y publicitaria. En 1984 se produce el regreso de la formación mas laureada de Deep Purple, el denominado MK2, con Gillan, Lord, Paice, Glover y Blackmore.

Al final esto supone años mas tarde una especie de bucle, con el resurgimiento de problemas, idas y venidas de nuevo, así como la renuncia definitiva de este hombre al mundo del Rock. En 1995 realiza un   último trabajo con su grupo en propiedad por decirlo de alguna manera, Rainbow, denominado ¨Strangers In Us All¨, para ya en 1997 iniciar su aventura renacentista junto a su bella y nueva joven esposa Candice Night.

Un personaje único en la historia de la música rock, y aunque los medios no le hayan dado la merecida importancia, todos saben quien es y todos en el fondo le admiran, admiraban y temían, como cuando unos prematuros Deep Purple telonearon en sus inicios en 1968 a los Cream de Eric Clapton, y este último los expulsó de la gira opacado por la genialidad en sus actuaciones del hombre de negro.

Actualmente y con su sorprendente giro musical es quizás un golpe en la mesa el que nos ha dado este genio, siempre a contracorriente de lo que se espera de el. Pero lo que es innegable es su amor por la música, y que alguien como el puede hacer lo que le de la gana.. Al fin y al cabo que demonios, es Ritchie Blackmore.